Столица Албании, Тирана ведет свою историю с мечети, булочной и хаммама, заложенных оттоманским правителем Сулейманом Пашой в самом начале 17 в. За 400 лет, прошедших с того знаменательного момента, Тирана успела обрасти сооружениями помпезной турецкой, изящной итальянской и тяжеловесной советской архитектуры, основательно расшириться и превратиться во вполне современный город, способный предложить туристам не только массу исторических достопримечательностей, но и нескучную ночную жизнь, хорошие рестораны и прочий культурно-гедонистический досуг. Кстати, даже наводившие тоску здания местных обкомов и райкомов последовательно перекрашиваются в веселенькие цвета: там красно-оранжевые полоски, здесь — розово-фиолетовые круги.
Исторический центр Тираны компактен, и его легко можно обследовать в ходе пеших прогулок.
Для покрытия более дальних расстояний можно воспользоваться услугами муниципальных автобусов или такси. В Тиране несколько городских маршрутов, самый востребованный среди туристов — Unaze, описывающий круг по центру города. Стоимость проезда — 100—300 ALL. Решив проехать на такси, позаботьтесь о том, чтобы оговорить цену до посадки. В пределах Тираны таксисты берут около 400 ALL в дневное время и 600 ALL ночью.
По Тиране также можно передвигаться на велосипедах, взять напрокат которые можно в пунктах городской программы Ecovolis (сайт на албанском). Стоимость аренды — примерно 100 ALL в день.
В Тиране немалое количество заведений общественного питания для любого желудка и кошелька: от закусочных-буречных до вращающегося ресторана на вершине Blloku Sky Tower. Недорого перекусить можно в забегаловках, выстроившихся в ряд по обеим сторонам тиранских улиц. Здесь подают кебабы, донеры и буреки по цене около 200 ALL. Более фешенебельные заведения сосредоточены в районе Блок (Blloku), бывшем жилом квартале партийных бонз.
Столичная гастрономическая фишка — тиранское рагу, приготовленное из овощей и мяса. Кроме этого, из центральных областей страны в Тирану привозят фиги, виноград и сливы, а леса центральной Албании и близость побережья выражаются в большом количестве блюд из дичи, рыбы и морепродуктов, попробовать которые можно в ресторанах средней и высшей категории. Рассчитывайте на примерную стоимость ужина в 1000—2000 ALL.
Албанские сувениры можно купить на базарах Тираны, а также в специализированных магазинчиках в районе улиц Barrikadave и Luigj Gurakuqi. Во многих отелях есть также собственные сувенирные магазины, но цены там часто завышены, и прежде чем приобретать понравившийся товар, стоит получить представление о средних ценах в городе. Обратите внимание на произведения местных мастеров: резные деревянные панно и иконы, изделия из керамики и меди, а также традиционную вышивку.
Вкуснейшие биопродукты — мед, оливковое масло, ароматические травы и специи, ракы и коньяк — можно купить в магазинчике Natyral & Organik в районе Блок.
Фотоальбомы об Албании, открытки и прочая печатная продукция продается в книжном магазине Adrion Bookshop.
За одеждой, обувью, аксессуарами и предметами интерьера отправляйтесь в квартал Блок.
Самые популярные достопримечательности Тираны находятся в центре города. Это площадь Скандербега, Музей национальной истории, мечеть Этхема-бея и часовая башня. В центре площади высится статуя самого Скандербега, национального героя Албании. Мечеть открыта для посещения, обратите внимание на замечательный интерьер. В музее можно получить представление об истории страны: он содержит множество артефактов с древнейших времен до новейшего коммунистического периода. Башня с часами — одно из старейших сооружений города и символ Тираны.
Прекрасный образец древней архитектуры — замок Петрела, чья история связана с именем сестры Скандербега и насчитывает более 2 тыс. лет. Это один из наиболее хорошо сохранившихся замков Албании.
В Тиране также есть достаточное количество мест, связанных с советским режимом: правительственные здания на бульваре Дешморет-э-Комбит, Кладбище павших с 12-метровой скульптурой Матери Албании, резиденция бывшего диктатора Энвера Ходжи в квартале Блок и тому подобные сооружения.
Кроме этого, стоит посетить Национальную картинную галерею с обширной коллекцией искусства с 13 в. до наших дней. Художественные выставки проводятся в комплексе «Пирамида», бывшем некогда Музеем Энвера Ходжи.
Погулять отправляйтесь в многочисленные парки и ботанические сады Тираны. Самые известные — Большой парк и Парк Али Деми, последний чрезвычайно популярен среди местных скейтеров.